脂肪（又称脂肪组织）分布于人体的多个部位。一般而言，脂肪位于皮肤下方（皮下脂肪），也有一些脂肪分布于内脏周围。成年男子一般会在胸部、腹部和臀部聚积脂肪。成年女子的脂肪一般位于乳房、髋部、腰部和臀部。这种脂肪分布位置的差别源自性激素（雌激素和睾丸激素）的作用。

人体的脂肪组织的分类

脂肪组织在人体组织学上属于人体内一种松散的结缔组织，由脂肪细胞（一种在细胞质内含有脂肪滴的细胞）组成，用来储存脂肪。可分为单房性脂肪组织和多房性脂肪组织两大类。

单房性脂肪组织：又名白色脂肪组织(White Adipose Tissue，WAT)，是一种存有大型脂肪滴的细胞。在这种细胞内，细胞核和胞器都被细胞内的脂肪滴都被压迫到细胞的边缘，是一种贮藏型的细胞。主要用于代谢能量、保温和减震。

多房性脂肪组织：又名棕色脂肪组织(Brown Adipose Tissue，BAT)，是一种主要储存中、小型脂肪滴的细胞，有发达的胞器，是一种代谢型的细胞。褐色脂肪组织是近年才被人们发现的一种脂肪组织，它主要分布在人体的肩胛骨间、颈背部、腋窝、纵隔及肾脏周围。它除了一般脂肪组织所具有的营养成份储藏，以及寒冷时起保温作用外褐色脂肪组织，还进行着极为活跃的代谢活动。对于体温调节、抵抗寒冷、防止肥胖、调节能量平衡，以及抵抗感染方面，都有着重要的生理意义。

脂肪的形成

脂肪细胞的形成分为两个阶段：第一个阶段是在妊娠期的最后三个月，此时婴儿正处于发育阶段；第二个阶段是在青春期到来时，此时正是性激素“破门而入”的阶段。男女之间的脂肪分布差异也就是在青春期开始形成的。脂肪细胞会有一定的变化，但青春期会更活跃，此外，减肥时增多的脂肪细胞数量不会减少，减小的是细胞体积。

人体分解脂肪的方式

当没有进食或锻炼时，身体必须利用内部存储的复合碳水化合物、脂肪和蛋白质等能量。人体的主要能源是碳水化合物。实际上，人体内的某些细胞（如脑细胞）只能从葡萄糖中汲取能量。

没有进食的时候维持能量的第一道防线是将碳水化合物（又称肝糖）分解为简单的葡萄糖分子，这一过程称为肝糖分解。当做运动的时候，这个过程就会用到肌肉中的糖原，我们称为肌糖分解。接下来，人体将脂肪分解为甘油和脂肪酸。随后，人体可以直接分解脂肪酸并获取能量，也可以使用甘油制造葡萄糖（通过一个称为糖异生的多步过程）。在糖异生过程中，氨基酸也可以被用来制造葡萄糖。

在脂肪细胞中，其它类型的脂肪酶会将脂肪分解为脂肪酸和甘油。这些脂肪酶是由不同的激素激活的，例如葡萄蛋白、肾上腺素和生长激素。生成的甘油和脂肪酸将被释放到血液中，并通过血流传输到肝脏或肌肉。然后这些甘油和脂肪酸可被进一步分解，或用来能量或者制造葡萄糖。